日本酒の賞味期限は？ 未開栓・開栓後の保存期間の目安や適切な保存期間を徹底取材しました！

日本酒のアルコール度数は15～16度程度のものが一般的なのですが、これくらい度数があるとカビや雑菌などが繁殖できないというのが主な理由です。日本酒に限らずワインや焼酎など酒類全般は、賞味期限の表示義務がありません。

一方で日本酒には製造年月が表示されていますので、製造年月日から美味しく飲める飲み頃の時期をおおよそ把握することができます。

火入れした一般的な日本酒であれば製造年月から9ヶ月から1年程度、火入れしていない生酒については半年～9ヶ月程度が目安と言われています。あらばしりや新酒などデリケートなお酒の場合には早めがいいと言われていますね。

とはいえ、これはあくまでも目安に過ぎず、蔵元さんの考え方や造り方などによって「もっと置いておいても大丈夫」、「早めの方がいい」というケースもたくさんあります。もし気になったら購入する際に聞いていただくのが一番です。

ただ、飲み頃を過ぎてしまったからすぐに飲めなくなるわけではなく、少しずつ味が変わっていくという範囲です。腐るものではありませんので、あくまでも目安として捉えていただければと思います。

日本酒は光に弱く、太陽光はもちろん蛍光灯でも影響を受けてしまいます。そのため、日本酒の保存場所としては「光の当たらないところ」が適しています。

生酒の場合にはラベルにも書かれているように冷蔵庫で保管するのが基本です。一方で、火入れした一般的な日本酒の場合には冷暗所であれば保管できます。

もちろん、冷蔵庫で保管しても大丈夫ですが、実際にはスペースの都合もあると思いますので冷蔵庫では生酒を優先して保管し、火入れした日本酒は温度があまり上がらず、かつ光の当たらないところで保管頂ければと思います。

キッチンのシンク下などで日本酒を保管される方もいらっしゃいますが、上にコンロなどがあると熱がこもりやすいので、基本的には避けた方が良いと思います。風通しが良いところで涼しいところの方が良いですね。

光が当たるとどうしても変色して風味も変わってしまいます。新聞紙や包装紙で包んで光が当たらない状態にして棚に置いておくという方法もあります。

ワインに比べると日本酒の味の変化はかなり緩やかなので、火入れした一般的な日本酒であれば開栓した後も一週間ぐらいであれば問題無く美味しく飲んで頂けます。生酒の場合には時間の経過で味がまろやかになっていったりすることもあるため、その変化も楽しみ方の一つになります。

開封した日本酒はきちんと栓をして冷蔵庫で保管するのが良いです。また、日本酒は空気に触れると味がどんどん変わっていくため、栓を開けたり閉めたりするのを繰り返すと味が変わりやすくなってしまいます。蔵元さんが試飲販売をされるときに、栓を開けて注いでを繰り返すと味が変わりやすいとおっしゃっていますね。

とはいえ、一般の方が、例えば今日開けて半分飲んだ、週末しか飲まないから一週間経ってまた開けたところでほとんど変わってないとは思います。

例えば一升瓶の場合、半分飲んだあたりで別の4合瓶などの小さな瓶に移すと空気に触れる面積が減って変化しづらくなります。この場合、詰め替える瓶は雑菌が残らないよう、水洗いではなく煮沸消毒したものを使って下さい。もともと日本酒が入っていた色付き瓶を煮沸して使うのがおすすめです。

自分たちが判断するときにはまず色と香りを見ます。色で言えば、黄金っぽい色なら熟成していると言えるのですが、赤みがかったような茶褐色の感じになると変化がかなり進んでしまっているという事になります。また、香りについてもツンとくるような感じ、飲もうと思わない香りになっていきます。味についてはダメになってくると苦味や酸味を感じるようになります。

お酒は嗜好品ですので、皆さんが美味しく飲んでいただけるのなら大丈夫です。変化といってもお腹を壊すわけではないので、そういう面では心配はありません。

ただ蔵元さんが望んでいる味わいで楽しんでいただくという面からみると、ズレが生じてしまいます。

やっぱり料理が一番多いですね。

料理酒としてもちろん使うことができますし、肉のアクをとるなどの形でも使えます。他には日本酒風呂として使うというのもあります。おすすめは洗面器に5mmから1cmほどを目安に日本酒を入れて、お湯を加えて足先を温めることですね。かかとがカサカサになってきた時などに保湿的な形で使うことができます。

一方で、日本酒は消毒用アルコールの代わりとして使うには残念ながら不向きです。日本酒には糖分が含まれているので消毒に使うとべたついてしまいます。