日本一の酒どころ・新潟の日本酒を一か所で楽しめる！　新潟駅直結「ぽんしゅ館 新潟驛店」

新潟県は日本酒蔵の数で89と日本一。稲作地帯であり、軟水に恵まれ、冬の寒さがゆっくりとお酒を醸し、淡麗の美酒が造られています。越乃寒梅、〆張鶴、八海山など名の知れた淡麗辛口のお酒は多くの人の知るところですが、89ある蔵のうちいくつを知っているかと考えると、酒蔵の数としては意外と新潟の日本酒を味わってはいないのではないでしょうか。

今回は新潟の酒と新たな出会いを得るために、新潟県内に店舗展開する「ぽんしゅ館 新潟驛店」にある「唎酒番所」にお邪魔し、人気のお酒や新しい味わいのお酒をレポートします。

「ぽんしゅ館」新潟驛店とは

ぽんしゅ館は新潟県内の美味しい食べ物や特産品を幅広く揃える物販店。なかでも日本酒は県内86の酒蔵の日本酒を唎酒できる唎酒番所を新潟驛店の他、長岡驛店、越後湯沢驛店の中にも設置。日本酒好きにはたまらないスポットです。 

500円でコイン5枚を購入し、1枚から日本酒を楽しむことができ、唎酒した銘柄は、店舗の取り扱い状況により四合瓶、一升瓶、カップ酒などいろいろなサイズで購入可能。新潟驛店より更にJR新潟駅改札近くに展開する「ぽんしゅ館 コンプレックス」には「角打ち」があり、旅の行き帰りに日本酒をゆったり楽しみたい左党の気持ちもしっかり掴んでいます。

「ぽんしゅ館」新潟驛店へのアクセス

「ぽんしゅ館 新潟驛店」の「唎酒番所」は、JR新潟駅と連絡通路で直結したCoCoLo新潟メッツ館の2F にあります。「ぽんしゅ館」はCoCoLo新潟の複数の場所に展開しているのですが、「唎酒番所」についてはJR東日本ホテルメッツ新潟を目指して向かえばOKです。

目印は入り口にある等身大の人形。 「ようこそ新潟へ」と一升瓶持ち上げての歓迎に元気をもらい、店の奥へと進みましょう。唎酒体験のスタートです！

「唎酒番所」の楽しみ方

「ぽんしゅ館 新潟驛店」の唎酒番所では現在86の蔵から定番の商品を仕入れ、それ以外におすすめの銘柄を加えた111種類のお酒を提供しています。 

それでは、ここでの唎酒の手順をご説明しましょう。

まず受付で500円を支払い、貸出しおちょことコイン５枚を受け取ります。

次に唎酒マシンにおちょこをセットし、コインを投入。黄色のボタンを押すとお酒が注がれます。

向かって左半分に銘柄名、酒造会社名、ラベル、やや小さな文字で注ぎ口の間に辛口度・濃醇度・酒香度の３つの項目が★の数で強弱を表示されています。右半分には店舗スタッフによる味わいの解説、必要コイン数の他、コイン投入口と黄色のお酒を注ぐ開始ボタンという構成です。 

仕組みは分かりましたが、はてさて、どこからどうお酒を選んだものでしょう。そこで、おすすめの方法を新潟驛店の能田店長に教えてもらいました。

能田店長：　新潟のお酒は淡麗辛口のイメージが強いですが、酒蔵数日本一にもなると味も多様性に富んでいます。数も多いので「どれから飲んでいいかわからない」といったお客様の声に応え、唎酒番所では独自に49番の加賀の井酒造純米吟醸「加賀の井」を「基準酒」として位置づけました。このお酒を辛口度、濃醇度、酒香度いずれも★３つとし、「もう少し辛口がいいな」とか「もっと香りが強い方がいいな」と感じたなら、それに応じた★の数のもの探していくという方法で試してみると分かりやすいと思います。

新潟県のお酒は、酒蔵の規模や流通の関係から新潟以外ではなかなか飲めないものも多いので、是非ここで新しいお好みの味を見つけていただけるとうれしいですね。

新潟県の日本酒を飲み比べ

基準酒「加賀の井」を飲んで味わいのイメージを掴み、さぁこれからが本番です。

 唎酒番所では投入されたメダルの数で集計した人気銘柄を公開しています。取材に訪れた１月には前月12月のものが掲示され。それによるとベスト5は

1位 弥彦酒造（弥彦村）　彌彦 極 【22】
2位 新潟銘醸（小千谷市）　N-888 Premium 【108】
3位 青木酒造（南魚沼市）　雪男　純米 【100】
4位 青木酒造（南魚沼市）　鶴齢　純米 【101】
5位 高千代酒造（南魚沼市）　高千代 県内限定 紫 【60】

という結果。ちょっと試さずにはいられません。

人気銘柄　弥彦酒造（弥彦村）　彌彦 極 【22】

「彌彦 極」は普通酒でありながら新潟驛店唎酒番所の人気ランキングで2024年2月〜12月までトップとなっている人気の銘柄。

味わってみると、淡雪のようなふわっとした米の甘味と香りが口の中に緩やかに広がりスッと消えていく、スッキリとしたお酒。キレの良さもいいですし、これは人気が出るのも頷けます。 

次に人気ナンバー2～5を試してみると、いろいろな味わいのお酒に人気があることがわかりました。

４つの銘柄は、いずれもスタッフの味の解説コメントの中に「果物が香りのニュアンスとして感じ取れる」と書かれています。

2位 新潟銘醸　N-888 Premium ＝バナナ
3位 青木酒造　雪男　純米 ＝梨
4位 青木酒造　鶴齢　純米 ＝青りんご
5位 高千代酒造　高千代 県内限定 紫 ＝巨峰

それぞれに異なる香り、辛口だけはない甘味や酸味など、唎酒ならではのテンポで次々に新しい味わいと出会えるのはとても楽しい体験でした。 

さて、偶然にも上位５位まではコイン１枚の銘柄ばかり。そこで近くにいた女性スタッフにコイン２枚のおすすめを教えてもらい、試してみることに。

女性スタッフおすすめ　玉川酒造（魚沼市）　イットキー 【57】

うわぁ、これは乳酸系の酸味と甘みが効いて美味しいですね。後口スッキリなのも気に入りました。こんなお酒が新潟にもあるなんてビックリです。

女性スタッフおすすめ　塩川酒造（新潟市）　COWBOY 山廃【17】

スタッフの方からは、蔵元はワインのように肉料理に合わせるお酒をコンセプトにこの銘柄を造ったと聞き、解説にも「スパイシー」と書いてあるのを頭に入れて飲みました。

いや、面白い！ 私としてはピリピリした胡椒の感じがするのかと身構えましたが、飲んでみて口に広がったのはシナモンです。京都銘菓の「八ツ橋」といえば分かりやすいでしょうか。山廃でアルコール度数も18.5度の吟醸原酒。淡麗とは違う複雑でボリュームのある飲みごたえが、新潟での新たな発見をまたひとつ増やしてくれました。

お土産・飲食エリアも新潟の魅力で溢れている「ぽんしゅ館」

唎酒銘柄のほとんどはぽんしゅ館店内で買い求めることができます。また店頭購入で地方発送ができるほか、ご自宅から「ぽんしゅ館オンラインショップ」でも購入ができるので、車内の手荷物の重さが気になる場合は利用するとよいでしょう。他にも米、味噌、醤油など新潟の産品を取り扱う物販スペースは広く、お土産選びは迷ってしまうほど。

店内でお土産を探すなら

お酒の値札の右上には唎酒番所で表示された番号が記載されています。番号順に陳列されているので、探し出すのに便利ですよ。

カップ酒も種類が豊富。お手頃価格で、こちらも飲み比べにはいいサイズです。

電車までの時間のない方には、上半分がおつまみ、下半分がお酒で揃えてある冷蔵ショーケースも狙い目です。

電車の時間まで角打ちで一休み

CoCoLo新潟メッツ館より新潟駅の改札に近いCoCoLo新潟WEST SIDEにある「ぽんしゅ館 コンプレックス」。こちらの「角打ち」コーナーに立ち寄りました。

ここでは唎酒番所にあったお酒が並ぶこともあるそうです。

この日の提供されていたお酒の中で、試飲した南魚沼市の青木酒造の「雪男」があったのでそれをいただきました。

時間のない方にはテイクアウトもOK。発車時間ぎりぎりまで、ぽんしゅ館にお世話になりました。

日本酒好きなら楽しめること間違いなし！　新潟出張や旅行の際は「ぽんしゅ館」に寄ってみて！

「ぽんしゅ館」は今回の新潟驛店の他、長岡驛店、越後湯沢驛いずれも「唎酒番所」が各店舗内に設置されていますが、県内各蔵の定番商品が89種類。それ以外は店舗ごとにスタッフがおすすめ商品を選び唎酒番所のメニューに組み入れているそうです。

定番商品を数回に分けて制覇する。佐渡のお酒を全部飲み比べる。別の店舗に行ったので、お店独自のセレクトの90番以降で唎酒を楽しんでみる。いろいろな楽しみ方を考えてチャレンジできそうですね。

新潟人も知らない新潟を売る新潟の専門店

 このコンセプトのもとに店のつくりを考え、日本酒以外でも店内に並べられた県内各地の商品には「どこの産地でどう作られた」といった点にこだわりを持った説明書きが添えられています。新潟出身のお知り合いでさえ知らなかった品物を買って帰って差し上げることができる、新潟をぎっしり詰め込んだ「ぽんしゅ館」を是非訪れてみてはいかがでしょうか。

「ぽんしゅ館 新潟驛店」の店舗情報

【唎酒番所】
住所：新潟県新潟市中央区花園１丁目９６−４７ CoCoLo新潟メッツ館
営業時間：9：30～20：30 (最終受付 20：15)
TEL：025-240-7090 　FAX：025-240-7089

「ぽんしゅ館 コンプレックス」の店舗情報

【角打ち】
住所：新潟県新潟市中央区花園１丁目１−１　CoCoLo新潟 2F WEST SIDE ぽんしゅ館 コンプレックス
営業時間：11:00～20:00（L.O.フード19:30 ドリンク19:45）
　　　　　金・土 11:00～21:00（L.O.フード20:00 ドリンク20:30）
TEL：025-290-7332 　FAX：025-290-7336